L'autorità britannica garante della concorrenza propone di estendere le restrizioni urbanistiche e fondiarie ai due principali discount tedeschi.
Aldi e Lidl potrebbero dover affrontare nuove restrizioni sulle modalità di acquisizione e sviluppo dei siti per i supermercati nel Regno Unito, a seguito di una proposta dell'Autorità per la Concorrenza e i Mercati (CMA).
L'autorità di regolamentazione ha proposto di estendere ad Aldi e Lidl le norme vigenti in materia di accordi fondiari, attualmente applicate ai maggiori supermercati del Regno Unito. Questa decisione riflette la crescente importanza delle due catene di discount tedesche nel mercato alimentare britannico e la loro influenza sempre maggiore sulla concorrenza.
Le norme sono concepite per impedire ai gestori di supermercati di utilizzare accordi relativi a terreni per limitare l'apertura di punti vendita da parte dei concorrenti nelle vicinanze. Tali accordi possono rendere più difficile l'ingresso di rivenditori rivali in determinate aree, riducendo potenzialmente la scelta per i consumatori e la concorrenza.
Negli ultimi anni, Aldi e Lidl si sono espanse rapidamente in tutta la Gran Bretagna, costruendo reti di negozi sempre più ampie e entrando in diretta concorrenza con operatori affermati come Tesco, Sainsbury's, Asda e Morrisons.
La proposta della CMA arriva mentre i discount continuano a guadagnare quote di mercato concentrandosi su prezzi bassi, assortimenti limitati e formati di negozio efficienti. La loro espansione ha anche incoraggiato i supermercati tradizionali a concentrarsi maggiormente sulla concorrenza sui prezzi e sul rapporto qualità-prezzo.
Per Aldi e Lidl, le modifiche proposte potrebbero avere ripercussioni nell'individuazione e nell'acquisizione di future sedi per i supermercati. Anche gli sviluppatori e i proprietari di immobili potrebbero essere soggetti a un maggiore controllo sugli accordi che potenzialmente impediscono ai rivenditori concorrenti di utilizzare siti nelle vicinanze.
L'intervento della CMA evidenzia quanto profondamente sia cambiato il mercato alimentare del Regno Unito da quando sono state introdotte le norme originali sulla distribuzione degli spazi ai supermercati. I discount, che un tempo erano operatori relativamente piccoli, sono diventati importanti catene di supermercati nazionali con migliaia di punti vendita e una quota considerevole della spesa dei consumatori.
L'autorità di regolamentazione sta ora raccogliendo pareri sulla proposta prima di prendere una decisione definitiva.
Per il settore dei supermercati nel Regno Unito, questo sviluppo potrebbe creare un ambiente più aperto per i rivenditori in cerca di nuove sedi. Potrebbe anche aumentare la concorrenza per i siti più attraenti per i supermercati, in particolare nelle aree in cui Aldi e Lidl hanno in programma un'ulteriore espansione.
La proposta giunge in un momento in cui la concorrenza tra i supermercati britannici rimane intensa, con i rivenditori sottoposti a una pressione continua per offrire prezzi più bassi pur proteggendo i margini di profitto.
Per i consumatori, l'obiettivo della CMA è chiaro: garantire che i gruppi di supermercati non possano utilizzare il controllo del territorio per impedire ai concorrenti di entrare nei mercati locali.
Se attuate, le nuove norme sottolineerebbero il cambiamento di posizione di Aldi e Lidl nel settore della grande distribuzione alimentare britannica: non più semplici sfidanti dei supermercati tradizionali, ma importanti concorrenti la cui espansione è ormai sufficientemente significativa da attirare la stessa attenzione normativa riservata alle più grandi catene di supermercati del paese.