Una nuova ondata di inflazione alimentare potrebbe profilarsi all'orizzonte: gli esperti del settore avvertono che i prezzi di frutta e verdura potrebbero aumentare fino al 30% se le tensioni tra l'Iran e lo Stretto di Hormuz dovessero continuare ad intensificarsi.
Mentre l'attenzione geopolitica rimane concentrata sui flussi petroliferi, l'impatto, meno visibile ma altrettanto critico, si sta facendo sentire sul mercato globale dei fertilizzanti. Lo Stretto di Hormuz è un'arteria vitale per il movimento di input agricoli fondamentali e qualsiasi interruzione prolungata sta già provocando ripercussioni a catena lungo le filiere di approvvigionamento.
I costi dei fertilizzanti hanno iniziato a salire rapidamente, con il rischio che i prezzi possano raddoppiare se la situazione dovesse ulteriormente peggiorare. Per gli agricoltori, ciò rappresenta un aumento significativo dei costi di produzione, costringendoli a prendere decisioni difficili sulla quantità di fertilizzante da utilizzare, decisioni che incidono direttamente sulle rese dei raccolti e sui livelli di produzione.
Le implicazioni per il settore dei prodotti ortofrutticoli freschi sono considerevoli. La riduzione dell'uso di fertilizzanti porta in genere a una minore produttività, con conseguente contrazione dell'offerta in un momento in cui la domanda rimane stabile. Il risultato è pressoché inevitabile: prezzi più elevati che si ripercuotono su grossisti, dettaglianti e, in ultima analisi, sui consumatori.
L'aumento dei costi energetici sta esercitando un'ulteriore pressione. La produzione di fertilizzanti dipende fortemente dal gas e dal petrolio, entrambi sensibili all'instabilità nella regione del Golfo. Con l'aumento dei prezzi dell'energia, l'intera filiera agricola, dalla semina e irrigazione al trasporto e alla refrigerazione, diventa più costosa.
I rivenditori di tutta Europa si stanno già preparando all'impatto. I team addetti agli acquisti stanno monitorando attentamente i costi delle materie prime, consapevoli che qualsiasi aumento prolungato dovrà riflettersi sui prezzi di vendita. Per i consumatori, questo potrebbe significare un aumento significativo del costo di beni di prima necessità come frutta e verdura fresca nei prossimi mesi.
Ciò che rende la situazione attuale particolarmente preoccupante è la sua natura strutturale. A differenza dei picchi di prezzo a breve termine, le interruzioni nell'approvvigionamento di fertilizzanti hanno un effetto ritardato ma duraturo sulla produzione agricola. Le decisioni che gli agricoltori prendono oggi influenzeranno la disponibilità e i prezzi anche nelle prossime stagioni di coltivazione.
Se la situazione nello Stretto di Hormuz non si stabilizza, il settore alimentare globale potrebbe trovarsi ad affrontare un nuovo periodo di inflazione, questa volta non solo a causa dei mercati energetici, ma anche per via di una pressione fondamentale sulla produzione agricola stessa.